Remplir une cave électrique de grands bordeaux, c'est prendre trois décisions dans l'ordre : quel style (la rive gauche du cabernet-sauvignon ou la rive droite du merlot, les blancs secs, les liquoreux), quelle durée (ce qu'on boira dans cinq ans et ce qu'on laissera quinze), et quel budget par bouteille, sachant que le millésime fait bouger le prix d'un même château d'un tiers. Le reste, classements, notes, primeurs, sert ces trois décisions et ne les remplace pas. Une précision d'abord, parce que l'ancienne version de cette page se trompait : le Château Haut-Marbuzet est un cru bourgeois de Saint-Estèphe, pas un pauillac. Ma cave de bordeaux a commencé par une caisse de crus bourgeois du Médoc, et c'est encore ce que j'achète le plus. Ce guide donne les styles par appellation, les millésimes tels que le guide Hachette les classe, un exemple de prix par millésime relevé chez un négociant, les classements et ce qu'ils valent, et les conditions de garde dans une cave électrique.
Les styles, par rive et par appellation
| Secteur | Cépage dominant | Style | Ce qu'on en fait en cave |
|---|---|---|---|
| Médoc, rive gauche (Saint-Estèphe, Pauillac, Saint-Julien, Margaux, Haut-Médoc, Moulis, Listrac) | Cabernet-sauvignon | Tanins fermes, vins qui demandent du temps ; Saint-Estèphe plus austère jeune, Margaux plus fin | La garde longue ; on les achète pour dans dix ans |
| Graves et Pessac-Léognan | Cabernet-sauvignon et merlot ; sauvignon et sémillon en blanc | Rouges fumés et droits ; blancs secs de garde | Rouges en garde ; blancs à boire dans les cinq à dix ans |
| Rive droite (Pomerol, Saint-Émilion, Fronsac, Lalande-de-Pomerol) | Merlot, cabernet franc | Plus ronds, plus tôt agréables | La rotation moyenne ; ils s'ouvrent avant les médocs du même millésime |
| Sauternes, Barsac | Sémillon, sauvignon | Liquoreux de pourriture noble | Les bouteilles qui attendent le plus longtemps ; en demi-bouteilles pour les servir |
| Bordeaux et Bordeaux supérieur | Merlot surtout | Vins de semaine | À boire dans les deux ou trois ans ; pas de place en cave de garde |
Les millésimes, tels que Hachette les classe
| Millésime | Bordeaux rouge (Hachette, /20) | Classement Hachette |
|---|---|---|
| 2023 | 17 | - |
| 2022 | 19 | Excellent |
| 2021 | 18 | Excellent |
| 2020 | 18 | Excellent |
| 2019 | 18 | Excellent |
| 2018 | 17 | Très bon |
| 2017 | 13 | Honorable |
| 2016 | 18 | Excellent |
| 2015 | 18 | Excellent |
| 2014 | 16 | Très bon |
Le même guide range 2013 parmi les millésimes moyens, 2005, 2009 et 2010 parmi les excellents, et 1945 et 1961 parmi les mémorables. Pour une cave qui démarre, la lecture est simple : 2015, 2016, 2019 et 2020 attendent ; 2014 et 2018 se boivent avant ; 2017 se boit maintenant et se paie moins cher. Les autres régions, et ce que les grands millésimes valent à la revente, sont dans les meilleurs millésimes par région.
Ce que le millésime fait au prix : un exemple relevé
Chez un négociant bordelais, le Château HAUT MARBUZET, cru bourgeois exceptionnel de Saint-Estèphe, s'affichait en septembre 2026 à 48 € la bouteille en 2015 et en 2016, 41 € en 2018 et 2019, 42 € en 2020, 40 € en 2022, 36 € en 2017 et 33 € en 2021, la caisse bois de six ou de douze selon les années. Même château, même terroir, même famille propriétaire : entre le 2017 noté 13 par Hachette et le 2016 noté 18, un tiers d'écart, et c'est le 2017 qu'on boit ce soir pendant que le 2016 attend. C'est la façon la moins chère de goûter un cru avant d'en acheter une caisse d'une grande année, et c'est ce que permet un catalogue qui aligne les millésimes d'un même château.
Les classements, et ce qu'ils garantissent
- 1855 : un classement des crus du Médoc (et Haut-Brion) et de Sauternes, en cinq rangs de crus classés pour le Médoc, presque inchangé depuis ; il dit la réputation et le prix de l'époque, pas la qualité de chaque millésime d'aujourd'hui.
- Crus bourgeois du Médoc : en dehors de 1855, avec des mentions (exceptionnel, supérieur) ; c'est le vivier des rapports prix-garde raisonnables, Haut-Marbuzet en est un.
- Saint-Émilion : un classement révisé périodiquement, donc plus proche du présent et plus discuté.
- Pomerol : pas de classement, et parmi les bouteilles les plus chères de Bordeaux ; l'absence de rang ne dit rien de la qualité.
- Les seconds vins des grands châteaux : le même terroir, des vignes plus jeunes ou une sélection moins sévère, une garde plus courte, un prix plus bas.
Un classement sert à se repérer dans une carte ; il ne remplace ni le millésime ni le domaine. Comment évaluer un domaine sur plusieurs années, en Bourgogne mais la méthode vaut à Bordeaux, est dans les domaines réguliers au fil des millésimes.
Le budget, par usage plutôt que par prix
- La rotation : bordeaux supérieur, côtes, crus bourgeois dans les années moyennes ; ce qu'on ouvre en semaine, acheté chaque année.
- La garde courte, cinq à dix ans : crus bourgeois dans les grandes années, rive droite, seconds vins, Pessac-Léognan blancs.
- La garde longue : crus classés du Médoc et de Pessac-Léognan, grands pomerols, sauternes, dans les millésimes excellents ; peu de bouteilles, achetées avec une occasion en tête.
Une cave qui ne contient que la troisième catégorie ne se boit jamais ; une cave qui ne contient que la première ne vieillit jamais. La répartition est dans bien composer sa cave entre vins à boire et vins de garde, et les incontournables dans quels vins avoir dans sa cave.
Les conserver dans une cave électrique
- Une seule température, stable, autour de 12 °C, pour tout ce qui attend, rouges, blancs et liquoreux confondus ; la stabilité compte plus que le degré exact. Le réglage est dans quelle est la bonne température pour une cave à vin.
- Une cave de garde, pas de service : hygrométrie tenue, porte pleine ou vitrée à l'abri du jour, pas de vibrations ; le choix est dans comment choisir sa cave à vin électrique de vieillissement et la différence dans cave de vieillissement ou cave de service.
- Couchées, les millésimes à boire devant, ceux qui attendent au fond ou en bas ; une liste qui dit où est quoi.
- Les primeurs arrivent du château sans passer par un entrepôt inconnu ; leur intérêt est là, plus que dans le prix.
- Ouvrir : ce qui se passe dans la bouteille pendant l'attente, et comment savoir qu'un vin est prêt, est dans faire vieillir du vin : ce qui se passe dans la bouteille et quels vins se gardent 20, 30 ou 50 ans.
Questions fréquentes
Rouge ou blanc, lequel se garde le plus ? Les liquoreux de Sauternes et de Barsac sont les bordeaux qui attendent le plus longtemps ; ensuite les grands rouges du Médoc et de Pessac-Léognan ; les blancs secs de Pessac-Léognan tiennent plus longtemps qu'on ne le croit, les bordeaux génériques ne se gardent pas.
Faut-il deux zones ? Non pour garder : tout dort à 12 °C. Une seconde zone, ou une petite cave de service, sert à mettre les blancs à température de service, pas à les conserver.
Par quoi commencer ? Par une caisse de six d'un cru bourgeois dans une année moyenne, pour goûter ; puis la même propriété dans une grande année, pour garder.
En bref
- Trois décisions : le style (rive gauche pour la garde, rive droite pour la rotation, liquoreux pour très longtemps), la durée, le budget par usage.
- Millésimes Hachette : 2015, 2016, 2019, 2020, 2021, 2022 excellents ; 2014 et 2018 très bons ; 2017 honorable ; 2013 moyen.
- Le millésime fait le prix : Haut-Marbuzet de 33 € (2021) à 48 € (2015, 2016) chez le même négociant ; on goûte l'année moyenne avant d'acheter la grande.
- En cave électrique : 12 °C stables, cave de garde, couchées, liste ; les classements orientent, ils ne garantissent rien.
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