Empiler des bouteilles de vin est le rangement le plus dense qui existe, et le seul qui ne coûte rien : couchées en quinconce, les bouteilles se calent les unes dans les autres et tiennent sans casier. C'est aussi celui qui casse le plus quand on le fait mal, une pile qui glisse au moment de prendre la bouteille du bas, ou un mur de bouteilles qui bouge au premier passage. La règle tient en trois points, la première rangée calée, le quinconce, trois niveaux, et le reste est de la logique de lot. J'ai vu tomber douze bouteilles d'un coup dans une cave où l'on avait empilé six niveaux sur des bordelaises mélangées à des champenoises ; depuis, je n'empile que par lot identique. Ce guide dit comment empiler, sur quoi, combien haut, comment incliner ou non, quoi faire des formats différents, et comment exposer quelques bouteilles quand on n'a pas de cave.
Empiler : la méthode
- La surface : plane, stable, sèche, avec une butée à chaque extrémité (les côtés d'un casier, deux cales fixées, le mur d'un côté et une cale de l'autre). Sans butées, la première rangée s'écarte sous le poids des suivantes.
- La première rangée : les bouteilles côte à côte, goulots dans le même sens ou tête-bêche, serrées, sans jour entre elles ; c'est elle qui porte tout.
- Le quinconce : chaque bouteille de la rangée suivante se pose dans le creux entre deux bouteilles du dessous ; la rangée compte donc une bouteille de moins que celle d'en bas, et la pile se rétrécit en montant. On alterne le sens des goulots d'une rangée à l'autre pour que les épaules se calent.
- La hauteur : trois niveaux sur une clayette ou une tablette, quatre ou cinq au sol ou dans un casier profond, jamais plus sans séparation ; au-delà, on ne peut plus retirer une bouteille sans démonter, et la pile devient un risque.
- Un lot par pile : six ou douze bouteilles de la même référence, au même format ; une pile mélangée ne se cale pas et ne se retrouve pas.
- Le test de la main : on pousse doucement la pile finie ; ce qui bouge sous le doigt bougera tout seul.
Sur quoi empiler
| Support | Empilement | À savoir |
|---|---|---|
| Sol de cave, sur une planche ou des cales | Oui, la base la plus stable | Jamais à même le sol humide ; une planche sur cales, ou un caillebotis plastique |
| Rayonnage métallique, tablette pleine | Oui, trois niveaux | Deux cales aux extrémités ; vérifier la charge par tablette |
| Casier « à empilement » (claies en bois ou métal à cases larges) | Oui, c'est fait pour | Les cases limitent la hauteur et bloquent les côtés |
| Clayette fil d'une cave électrique | Oui, trois niveaux au plus, en quinconce | Pas de magnums, pas contre la paroi du fond ; le détail est dans ranger les bouteilles dans une cave à vin électrique |
| Clayette bois à empreintes | Non | Une bouteille par empreinte, pas de pile dessus |
| Casier à alvéoles (une case par bouteille) | Non | C'est l'inverse de l'empilement : moins dense, plus lisible |
| Carton d'origine | Non, sauf quelques semaines | Le carton pompe l'humidité, s'affaisse et sent |
Le choix des supports en cave humide, où l'empilement au sol est courant, est dans quelle étagère pour une cave humide.
Couchées, inclinées, debout
- Couchées : la position de tout vin bouché au liège qui attend plus de quelques semaines ; le vin mouille le bouchon, qui reste étanche. L'empilement est par nature un rangement couché.
- Inclinées, goulot légèrement vers le bas ou vers le haut : c'est la position des clayettes de présentation et des casiers « en épi » ; elle garde le bouchon mouillé tant que l'inclinaison est faible, et sert à lire l'étiquette ou à laisser le dépôt se rassembler avant de servir. On ne stocke pas des années en épi à 45° avec le goulot en l'air, où le bouchon sèche ; on ne stocke pas non plus goulot en bas sur un vin qui a un dépôt, sauf pour le décanter.
- Debout : les capsules à vis, les bouteilles entamées, et les spiritueux ; le détail, et les cas où le liège le tolère, est dans peut-on conserver le vin debout.
Les formats qui ne s'empilent pas ensemble
Une pile n'est stable que si toutes les bouteilles ont le même diamètre et la même forme d'épaule. Les bordelaises s'empilent entre elles ; les bourguignonnes et les rhodaniennes, plus larges et sans épaule, s'empilent entre elles, moins haut ; les champenoises, lourdes et épaisses, s'empilent entre elles au sol ou sur une tablette basse, deux ou trois niveaux ; les alsaciennes, longues et fines, roulent et se rangent en casier ; les magnums et les clavelins ne s'empilent pas. On ne mélange jamais deux formes dans une pile, et l'on met les lourdes en bas de la cave. Comment répartir ensuite les piles et les casiers par zone, et tenir l'inventaire qui permet de retrouver une bouteille au fond d'une pile, est dans organiser le stockage des bouteilles et comment ranger dans une cave à vin.
Exposer quelques bouteilles sans cave
Un range-bouteilles de cuisine, un casier mural, une étagère en épi dans le salon : c'est de l'exposition, pas du stockage. On y met ce qui se boit dans le mois, loin du four et du soleil, couchées ou légèrement inclinées, et jamais les bouteilles qui comptent. Un casier mural en bois ou en métal porte quelques kilos par bouteille : on le fixe dans le mur avec des chevilles adaptées, pas dans une plaque de plâtre avec des vis. Et l'on garde en tête que 20 °C dans un salon est une température de service, pas de conservation ; ce qu'on peut garder chez soi sans cave, et combien de temps, est dans comment stocker son vin en appartement.
Ce qu'on ne fait pas
- Empiler sans butées latérales : la base s'ouvre et tout descend.
- Six niveaux « pour gagner de la place » : on perd les bouteilles du bas.
- Mélanger bordelaises et champenoises dans une pile.
- Prendre la bouteille du milieu : on prend celle du haut, toujours ; l'inventaire dit laquelle.
- Empiler contre la paroi froide d'une cave électrique, ou sur une clayette coulissante.
- Stocker des années goulot en l'air dans un casier en épi.
En bref
- Base plane et calée aux deux bouts, première rangée serrée, quinconce, trois niveaux sur tablette, un lot par pile, test de la main.
- Au sol sur planche, sur rayonnage avec cales, en casier à empilement, sur clayette fil ; jamais sur clayette bois à empreintes, en alvéoles ni dans le carton.
- Couchées pour garder, inclinées pour montrer ou décanter, debout pour les capsules et les entamées.
- Un format par pile, les lourdes en bas ; l'exposition en salon n'est pas du stockage.
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